運転を減らすことは、大型電動自転車に乗るのと同じくらい簡単かもしれません

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マリア・ガルーチ著

2023 年 7 月 9 日

初めて70ポンドの自転車に飛び乗ったとき、バランスが少し崩れています。 前輪の側面には 2 つの浴槽があり、後部には 2 つの大きなコンテナと頑丈な金属ラックが装備されています。 5月中旬のさわやかな午後、私はジョギングする人や馬車、その他のはるかに自信に満ちた自転車乗りを避けながら、ニューヨーク市のセントラルパークを巡る自転車専用レーンによろよろと入った。

しかし、すぐに私は滑空するようになります。 私のソフトブルーの自転車には 500 ワット時の Bosch バッテリー システムが搭載されており、ペダリングにかかる​​労力のほとんどが軽減されます。 左手の親指をフリックすると、ハンドルバー コントローラーからジュースのレベルを上下に調整できます。 アコースティック バージョン、または伝統的なバージョンのライダーのそよ風を受けながら、汗もかかずにハーレム ヒルを駆け上がります。

世界最大の電動自転車メーカーの 1 つである Trek は、記者をここに招待し、同社の最新カーゴ モデルの試乗に招待しました。これらのカーゴ モデルは、ライダーが通常車で行っているより多くのことを自転車でできるようにする追加の積載能力を誇ります。 ウィスコンシンに本拠を置く同社は、ペダルの力をより実用的でアクセスしやすく魅力的な車両の代替品にしたいと考えているメーカーやサイクリング支持者のグループの成長を続けている企業のひとつです。

私はカーゴバイクの初心者として、米国中で人気が高まっている交通手段を試してみたいと思っています。

アメリカ人は電動二輪車や三輪車に乗って楽しむだけでなく、通勤、食料品の買い出し、子供の学校への送迎などにも利用しており、本来は車やミニバンで行くはずだった旅行に利用している。 電動自転車は、主要都市の多くのアプリベースの配達員にとって事実上の移動手段となっています。 その結果、ライダーはガスを大量に消費するエンジンから排出される地球温暖化ガスや有毒大気汚染物質の量を減らし始めています。

当初、新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミックの発生により、人々が自宅から脱出し、より安全な通勤方法を求めたため、電動自転車の販売が急増しました。 現在、米国のさらに多くの都市や州が電動自転車の補助金を出しており、普及率は増加し続けている。現在、全国で約 300 万台のバッテリー駆動の自転車が使用されている、と小型電気自動車協会会長のエド・ベンジャミン氏が後ほど電話で語った。

2022年に米国は110万台の電動自転車を輸入したが、ほぼすべてのモデルがアジアで製造されているため、この数字は販売台数の有用な指標となるという。 これは2020年の輸入量の2倍以上で、2021年の数字に比べて40％増加している。

ベンジャミン氏は、米国は今年約130万台の電動自転車を輸入すると予測している。 彼は、私がセントラルパークでちょっと試しているようなカーゴバイクがどのくらい輸入されているかについて確かなデータをまだ持っていないが、このカテゴリーの見通しについては「楽観的」だと彼は言う。

「私たち業界人は、これは大変なことになると思っています」とフロリダ州フォートマイヤーズ在住の彼は、最近トヨタのピックアップトラック「タコマ」を電動カーゴバイクに置き換えたばかりだと語った。 「最初は、これは大変なことになるだろうと思った」と彼は振り返る。 ,war「代わりに、自分の行動の 99% にはカーゴバイクで問題ないことがわかりました。」

Trek の Andrew Tablante 氏は、セントラルパークでの試乗前にカーゴ電動自転車モデルについて説明しています。 | 写真提供: Maria Gallucci/Canary Media

研究者らによると、電動自転車ブームはごく最近のことだが、これは長年にわたって進められてきた別の開発の上に成り立っているという。

ベンジャミンの故郷であるフロリダや全米の他の都市では、地方自治体は過去 10 年にわたり、誰もがより簡単に安全に自転車に乗れるようにするため、自転車インフラに多額の投資を行ってきました。 これには、保護された自転車レーンの設置、道路に隣接した自転車専用道路の作成、専用の信号機やわかりやすい道路標識の追加などが含まれます。

「電動自転車は、『汗だくで仕事に行きたくない』といった障壁を打ち破ったり、坂道を登る労力を軽減したりするのに最適です」と運輸局のプログラムマネージャー、ジョン・マッカーサー氏は語る。オレゴン州ポートランド州立大学の研究教育センター。